sekitarkaltim.com – Babak perempat final Piala Dunia 2026 menghadirkan persaingan yang semakin ketat sekaligus menyuguhkan sejumlah kejutan. Sejumlah tim unggulan masih mampu mempertahankan peluang meraih gelar juara dunia, tetapi beberapa negara yang sebelumnya tidak terlalu diunggulkan berhasil mencuri perhatian berkat penampilan impresif sepanjang turnamen.
Prancis menjadi tim pertama yang memastikan tempat di semifinal usai menundukkan Maroko dengan skor 2-0 pada pertandingan yang digelar di Boston, Amerika Serikat. Kemenangan tersebut membawa Les Bleus selangkah lebih dekat menuju final sekaligus menjaga peluang mereka meraih gelar juara dunia berikutnya setelah tampil konsisten sejak fase grup. Performa kolektif yang solid membuat Prancis mampu mengendalikan jalannya pertandingan hingga mengamankan tiket ke empat besar.
Kylian Mbappe kembali menjadi sosok penting dalam kemenangan timnya. Setelah gagal memanfaatkan peluang melalui titik penalti pada babak pertama, penyerang berusia 27 tahun itu bangkit dengan mencetak gol pada babak kedua dan turut berkontribusi dalam terciptanya gol tambahan bagi Prancis. Catatan tersebut membuat Mbappe kembali menyamai koleksi gol Lionel Messi dalam daftar pencetak gol terbanyak sementara Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Maroko harus mengakhiri perjalanan yang cukup mengesankan. Wakil Afrika itu sebelumnya mencatat hasil mengejutkan dengan menyingkirkan Kanada secara meyakinkan pada babak 16 besar. Meski gagal melangkah lebih jauh, keberhasilan mencapai delapan besar tetap menjadi pencapaian penting yang menunjukkan perkembangan sepak bola Maroko di level dunia.
Babak perempat final kali ini juga diwarnai kisah mengejutkan dari Norwegia. Tim asal Skandinavia tersebut berhasil menyingkirkan Brasil dengan kemenangan 2-1 pada babak 16 besar, hasil yang membuat banyak pengamat menempatkan mereka sebagai kuda hitam turnamen. Keberhasilan itu sekaligus mengakhiri perjalanan salah satu kandidat kuat juara dan membuka peluang bagi Norwegia untuk mencatat sejarah baru di Piala Dunia.
Selain Prancis yang telah mengamankan tiket semifinal, tiga pertandingan perempat final lainnya masih menyisakan persaingan sengit. Spanyol akan menghadapi Belgia dalam duel dua kekuatan Eropa yang diprediksi berlangsung ketat. Sementara itu, Norwegia akan berusaha melanjutkan kejutannya saat berjumpa Inggris yang tampil konsisten sejak fase grup.
Pertandingan lainnya mempertemukan juara bertahan Argentina melawan Swiss. Laga tersebut menjadi salah satu yang paling dinantikan karena Lionel Messi masih berpeluang membawa Albiceleste mempertahankan gelar juara dunia. Di sisi lain, Swiss datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil menyingkirkan Kolombia melalui drama adu penalti pada babak 16 besar.
Memasuki fase delapan besar, persaingan menuju semifinal dipastikan semakin menarik. Tim-tim yang masih bertahan memiliki kualitas yang relatif seimbang, sehingga setiap pertandingan diprediksi berlangsung ketat hingga menit-menit akhir. Prancis kini tinggal menunggu pemenang laga Spanyol kontra Belgia, sementara satu tiket semifinal lainnya akan diperebutkan Norwegia, Inggris, Argentina, dan Swiss.
Dengan semakin dekatnya turnamen menuju partai puncak, Piala Dunia 2026 terus menghadirkan drama, kejutan, dan persaingan berkualitas tinggi. Keberhasilan tim-tim nonunggulan menembus fase akhir turnamen membuktikan bahwa tidak ada lagi lawan yang bisa dianggap remeh dalam perebutan trofi paling bergengsi di dunia sepak bola.
