sekitarkaltim.com – Manchester City memastikan masa depan salah satu pemain bertahannya setelah resmi memperpanjang kontrak Josko Gvardiol selama lima tahun. Kesepakatan yang diumumkan pada Selasa (28/7/2026) waktu setempat itu membuat bek asal Kroasia tersebut akan tetap berseragam The Citizens hingga 2031, dengan opsi perpanjangan kontrak selama satu musim tambahan.
Perpanjangan kontrak ini menjadi bukti kepercayaan besar Manchester City terhadap Gvardiol, meski kontraknya sebelumnya sejatinya masih berlaku hingga 2028. Bek berusia 24 tahun itu mengikuti jejak Phil Foden dan Abdukodir Khusanov yang lebih dulu mendapatkan kontrak baru pada bursa transfer musim panas ini.
Sejak didatangkan dari RB Leipzig pada musim panas 2023, Gvardiol berkembang menjadi salah satu pemain bertahan paling konsisten di skuad asuhan Pep Guardiola. Meski berposisi alami sebagai bek tengah, ia juga mampu tampil impresif sebagai bek kiri berkat kemampuan bertahan yang solid, distribusi bola yang baik, serta kontribusinya dalam membantu serangan.
Selama memperkuat Manchester City, Gvardiol telah mengoleksi 122 penampilan di berbagai kompetisi dengan catatan 13 gol. Dalam periode tersebut, ia turut berperan membawa klub meraih enam trofi bergengsi, yakni Premier League, Piala FA, Piala Liga, Piala Dunia Antarklub FIFA, Piala Super UEFA, dan Community Shield.
Di level internasional, Gvardiol juga menjadi salah satu pemain kunci Timnas Kroasia. Hingga kini, ia telah mengumpulkan 52 penampilan bersama tim nasional dan menjadi bagian dari skuad Kroasia pada ajang Piala Dunia FIFA 2026.
Usai menandatangani kontrak baru, Gvardiol mengungkapkan kebahagiaannya dapat melanjutkan karier bersama Manchester City. Ia menjelaskan bahwa keputusannya bertahan muncul tanpa keraguan setelah mengetahui klub ingin memperpanjang masa baktinya. Menurutnya, Manchester City merupakan tempat terbaik untuk terus berkembang sebagai pemain profesional.
Gvardiol juga memberikan apresiasi kepada para pendukung Manchester City yang dinilainya selalu memberikan dukungan luar biasa sejak hari pertama kedatangannya di Etihad Stadium. Ia menilai suasana klub, fasilitas, dan perhatian yang diberikan kepada para pemain menjadi alasan kuat untuk tetap melanjutkan karier bersama juara Inggris tersebut.
Direktur Sepak Bola Manchester City, Hugo Viana, menyambut positif tercapainya kesepakatan tersebut. Ia menilai Gvardiol merupakan salah satu bek terbaik di dunia saat ini, meski usianya masih relatif muda.
Menurut Viana, kualitas teknis, profesionalisme, dan fleksibilitas bermain di beberapa posisi membuat Gvardiol menjadi sosok penting dalam proyek jangka panjang Manchester City. Ia juga menyebut pemain asal Kroasia itu memiliki kombinasi kecepatan, kekuatan fisik, kemampuan bertahan, serta kontribusi saat menyerang yang sangat sesuai dengan filosofi permainan klub.
Karier Gvardiol bersama Manchester City memang dipenuhi berbagai pencapaian penting. Pada musim debutnya, ia membantu tim menjuarai Piala Super UEFA 2023 setelah mengalahkan Sevilla melalui adu penalti. Beberapa bulan kemudian, City kembali mengangkat trofi Piala Dunia Antarklub FIFA usai menaklukkan Fluminense dengan skor telak 4-0.
Kontribusinya juga terlihat di Liga Champions ketika mencetak gol pertamanya untuk Manchester City saat menghadapi Real Madrid pada laga perempat final yang berakhir imbang 3-3. Pada Mei 2024, ia turut memainkan peran penting dalam keberhasilan City mempertahankan gelar Premier League melalui dua golnya saat mengalahkan Fulham 4-0.
Performa Gvardiol semakin matang sepanjang musim 2024/2025. Di tengah badai cedera yang sempat mengganggu performa tim, ia tetap tampil konsisten hingga akhirnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Manchester City musim tersebut setelah mencatatkan 55 penampilan.
Ia juga berkontribusi membawa City meraih Community Shield 2024 dan mencetak gol penting pada semifinal Piala FA melawan Nottingham Forest yang mengantarkan klub melaju ke final untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Memasuki musim 2025/2026, perjalanan Gvardiol sempat terganggu akibat cedera patah tulang tibia yang dialaminya saat menghadapi Chelsea pada Januari. Cedera tersebut memaksanya menepi cukup lama. Meski demikian, proses pemulihannya berjalan baik hingga akhirnya ia kembali memperkuat Manchester City pada penghujung musim.
Dengan kontrak baru hingga 2031, Manchester City kembali menunjukkan komitmennya mempertahankan pemain-pemain inti yang menjadi fondasi proyek jangka panjang klub. Bagi Gvardiol, kesepakatan ini menjadi awal dari babak baru untuk terus mengukir prestasi bersama The Citizens di berbagai kompetisi domestik maupun Eropa.
