sekitarkaltim.com – Manchester United meraih kemenangan penting 2-1 atas Brentford dalam lanjutan pekan ke-34 Premier League di Stadion Old Trafford. Hasil ini membuat peluang Setan Merah untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan semakin terbuka lebar, sekaligus menambah kepercayaan diri jelang laga krusial menghadapi Liverpool.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, Manchester United langsung tampil agresif sejak menit awal. Tim tuan rumah mampu membuka keunggulan pada menit ke-11 melalui sundulan Casemiro setelah memanfaatkan umpan kepala Harry Maguire dalam situasi sepak pojok. Gol tersebut membuat MU unggul cepat 1-0 dan semakin nyaman mengendalikan permainan.
Sepanjang babak pertama, dominasi tim asuhan Michael Carrick terus terlihat. Serangan demi serangan dibangun dengan rapi hingga akhirnya kembali membuahkan hasil menjelang turun minum. Pada menit ke-43, Benjamin Sesko sukses mencatatkan namanya di papan skor setelah menyelesaikan serangan balik cepat lewat umpan matang Bruno Fernandes. Gol itu menutup paruh pertama dengan keunggulan 2-0 bagi tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Brentford mulai menunjukkan perlawanan yang lebih berani. Tim tamu berusaha meningkatkan intensitas serangan dan beberapa peluang sempat tercipta. Salah satunya melalui sundulan Mikkel Damsgaard yang masih mampu diamankan dengan baik oleh kiper MU, Senne Lammens.
Tekanan Brentford akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-87 ketika Mathias Jensen melepaskan sepakan jarak jauh yang gagal dibendung lini pertahanan MU. Gol tersebut membuat Brentford memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 dan menambah tensi pertandingan di sisa waktu.
Pada masa tambahan waktu, Brentford terus mencoba mencari gol penyeimbang. Namun, lini belakang Manchester United mampu bertahan disiplin hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan tipis ini menjadi modal penting bagi MU dalam persaingan papan atas klasemen.
Pelatih interim Manchester United, Michael Carrick, menilai kemenangan tersebut sangat berarti karena tim kini berada dalam posisi yang baik untuk mengamankan satu tempat di Liga Champions musim depan. Ia menegaskan fokus tim kini tertuju pada pertandingan besar berikutnya melawan Liverpool, yang dinilai memiliki arti penting dalam penentuan akhir musim.
Saat ini, MU berada di posisi ketiga klasemen dengan koleksi 61 poin. Mereka terpaut 11 poin dari Manchester City di posisi kedua dan hanya unggul tiga poin dari Liverpool yang berada di peringkat keempat. Pertemuan melawan Liverpool diprediksi menjadi laga penentu dalam upaya Setan Merah mengunci tiket ke kompetisi elite Eropa.
Sementara itu, pelatih Brentford Keith Andrews tetap memberikan apresiasi terhadap performa timnya meski gagal membawa pulang poin. Ia menilai anak asuhnya sempat berada di bawah tekanan pada awal laga, tetapi mampu bangkit dan menunjukkan permainan yang kompetitif. Menurutnya, Brentford sebenarnya tampil cukup baik dalam sebagian besar pertandingan, hanya saja kurang maksimal dalam penyelesaian akhir.
