sekitarkaltim.com – Manchester City dikabarkan mulai menyiapkan langkah besar untuk menghadapi kemungkinan berakhirnya era Pep Guardiola di Stadion Etihad. Klub juara Premier League itu disebut telah mengarahkan fokus kepada Enzo Maresca sebagai kandidat terkuat untuk menjadi pelatih baru apabila Guardiola benar-benar meninggalkan kursi manajer dalam waktu dekat.
Spekulasi mengenai masa depan Guardiola terus berkembang menjelang berakhirnya musim. Meski kontraknya bersama Manchester City masih berjalan hingga 2027, sejumlah laporan menyebut pelatih asal Spanyol tersebut mulai mempertimbangkan untuk mengakhiri perjalanannya bersama The Citizens setelah hampir satu dekade penuh kesuksesan.
Guardiola bahkan dikabarkan berpotensi menyampaikan salam perpisahan usai dua pertandingan terakhir Premier League musim ini melawan Bournemouth dan Aston Villa. Jika keputusan itu benar terjadi, maka Manchester City akan kehilangan salah satu sosok paling berpengaruh dalam sejarah klub modern.
Selama menangani City, Guardiola berhasil membawa klub mendominasi sepak bola Inggris dengan enam gelar Premier League. Tidak hanya itu, ia juga sukses mempersembahkan trofi Liga Champions 2023 yang menjadi pencapaian bersejarah bagi klub. Keberhasilan tersebut membuat standar kepelatihan di Etihad kini berada di level yang sangat tinggi.
Situasi itu membuat manajemen Manchester City bergerak cepat untuk mencari sosok penerus yang dianggap mampu menjaga identitas permainan tim. Berdasarkan laporan Sports Mole, Enzo Maresca kini menjadi nama utama yang diprioritaskan klub. Bahkan, disebutkan tidak ada kandidat lain yang berada dalam posisi sekuat Maresca saat ini.
Pelatih asal Italia tersebut dinilai memiliki keunggulan karena sudah memahami kultur Manchester City dan filosofi permainan Guardiola. Maresca pernah menangani tim U-21 Manchester City pada musim 2020-2021 sebelum kembali sebagai asisten Guardiola pada musim panas 2022.
Pengalaman bekerja langsung bersama Guardiola dianggap menjadi modal penting untuk melanjutkan sistem permainan yang selama ini sukses diterapkan City. Selain memahami gaya bermain klub, Maresca juga dinilai sudah mengenal tekanan besar yang datang bersama pekerjaan sebagai pelatih Manchester City.
Nama Maresca semakin diperhitungkan setelah kiprahnya bersama Chelsea. Dalam periode kepelatihannya di Stamford Bridge, ia mencatatkan 55 kemenangan dari 92 pertandingan kompetitif. Selain itu, Maresca juga berhasil membantu Chelsea meraih gelar Conference League dan Piala Dunia Klub pada 2025.
Catatan tersebut membuat Manchester City percaya bahwa Maresca memiliki kapasitas untuk menangani skuad bertabur bintang dan melanjutkan proyek besar yang telah dibangun Guardiola selama bertahun-tahun.
Meski belum ada keputusan resmi terkait masa depan Guardiola, manajemen City tampaknya tidak ingin terlambat mengambil langkah antisipasi. Dengan pengalaman di Premier League, pemahaman taktik ala Guardiola, serta kedekatannya dengan lingkungan klub, Enzo Maresca kini berada di posisi terdepan untuk mengisi salah satu kursi pelatih paling bergengsi sekaligus paling menantang di dunia sepak bola.
