sekitarkaltim.com – Manchester City menghadapi ujian berat jelang laga penting melawan Burnley setelah dipastikan tidak diperkuat gelandang kunci mereka, Rodri. Absennya pemain asal Spanyol tersebut menjadi tantangan tersendiri bagi skuad asuhan Pep Guardiola di tengah ketatnya persaingan perebutan gelar Premier League musim ini.
Pelatih Manchester City mengisyaratkan bahwa kondisi Rodri belum memungkinkan untuk tampil dalam pertandingan yang dijadwalkan berlangsung Kamis (23/4/2026). Selain itu, lini pertahanan juga belum sepenuhnya solid karena Ruben Dias masih menjalani proses pemulihan cedera. Situasi ini membuat City harus memutar strategi agar tetap kompetitif di sisa musim.
Cedera yang dialami Rodri terjadi saat Manchester City meraih kemenangan penting atas Arsenal dengan skor 2-1 di Stadion Etihad pada 19 April lalu. Dalam laga tersebut, Rodri mengalami masalah pada bagian pangkal paha yang membuatnya harus ditarik keluar dan kini masih dalam tahap pemulihan. Kehilangan sosoknya dinilai signifikan mengingat peran vitalnya sebagai jangkar lini tengah yang menjaga keseimbangan permainan tim.
Sepanjang musim ini, kontribusi Rodri tidak tergantikan, terutama dalam mengatur tempo permainan dan membantu transisi dari bertahan ke menyerang. Absennya sang gelandang berpotensi memengaruhi stabilitas permainan Manchester City, terlebih dalam fase krusial di akhir musim yang menentukan.
Di papan klasemen sementara Liga Inggris, Arsenal masih memimpin dengan 70 poin dari 33 pertandingan. Sementara itu, Manchester City berada tepat di belakang dengan 67 poin dan memiliki satu pertandingan lebih sedikit. Persaingan ketat ini membuat setiap laga tersisa menjadi sangat menentukan bagi kedua tim dalam perburuan gelar juara.
Meski Arsenal sempat mengalami penurunan performa dalam beberapa pertandingan terakhir, Manchester City justru mulai menunjukkan konsistensi positif. Salah satunya ditunjukkan saat mereka berhasil menaklukkan tim asuhan Mikel Arteta di ajang EFL Cup, yang turut meningkatkan kepercayaan diri skuad.
Guardiola menilai pertandingan melawan Arsenal sebelumnya menjadi laga yang sangat menguras energi, baik secara fisik maupun mental. Namun demikian, ia menegaskan bahwa timnya harus segera bangkit dan fokus menghadapi enam pertandingan tersisa yang akan menjadi penentu nasib mereka musim ini. Ia juga menilai bahwa tekanan tidak hanya dirasakan oleh timnya, tetapi juga oleh Arsenal yang berada di puncak klasemen.
Dengan jadwal yang padat dan margin poin yang tipis, setiap kesalahan berpotensi berdampak besar. Manchester City kini dituntut untuk tetap konsisten meski tanpa beberapa pemain kunci, demi menjaga peluang meraih gelar tetap terbuka hingga akhir musim.
