sekitarkaltim.com – Dunia sepak bola kembali diselimuti kabar duka setelah gelandang Timnas Afrika Selatan, Jayden Adams, dilaporkan meninggal dunia pada Sabtu (11/7/2026). Pemain berusia 25 tahun tersebut ditemukan meninggal di kawasan Schotsche Kloof, Cape Town, Afrika Selatan. Hingga kini, aparat kepolisian setempat masih melakukan penyelidikan untuk mengungkap penyebab pasti kematiannya.
Kepergian Adams menjadi kehilangan besar bagi sepak bola Afrika Selatan. Selain dikenal sebagai salah satu gelandang muda berbakat, ia juga baru saja menyelesaikan tugas membela negaranya pada ajang Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Utara.
Pemerintah Afrika Selatan turut menyampaikan belasungkawa atas wafatnya pemain yang memperkuat Mamelodi Sundowns tersebut. Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie, menilai Adams merupakan sosok pesepak bola bertalenta yang telah memberikan dedikasi besar bagi perkembangan sepak bola nasional. Menurutnya, seluruh masyarakat Afrika Selatan ikut merasakan duka bersama keluarga, rekan setim, dan para pendukung yang mengikuti perjalanan karier Adams sejak masih menjadi pemain akademi hingga berhasil menembus tim nasional senior.
Kepergian Adams mengejutkan banyak kalangan karena ia baru saja menjadi bagian dari skuad Bafana Bafana yang mencatat sejarah di Piala Dunia 2026. Afrika Selatan berhasil melangkah ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di ajang tersebut, dengan Adams menjadi salah satu pemain yang berkontribusi sepanjang fase grup.
Selama turnamen berlangsung, Adams tampil dalam tiga pertandingan ketika Afrika Selatan menghadapi Meksiko, Republik Ceko, dan Korea Selatan. Sementara pada babak 32 besar melawan Kanada, ia tidak dimainkan dan hanya menghuni bangku cadangan. Langkah Afrika Selatan akhirnya terhenti setelah kalah tipis 0-1 dari Kanada.
Perjalanan Adams di Piala Dunia juga sempat diwarnai cobaan pribadi. Menjelang pertandingan menghadapi Republik Ceko, ia menerima kabar bahwa sang nenek meninggal dunia. Meski sedang berduka, Adams tetap memilih memperkuat negaranya dan tampil bersama Bafana Bafana di lapangan.
Karier profesional Adams dimulai bersama Stellenbosch FC. Bersama klub tersebut, ia berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di Liga Afrika Selatan dengan mencatatkan sembilan gol dan 10 assist dari 139 pertandingan di berbagai kompetisi.
Performa impresifnya kemudian menarik perhatian Mamelodi Sundowns yang merekrutnya pada Januari 2025. Bersama klub tersebut, Adams kembali menunjukkan kualitasnya dengan membukukan enam gol serta tiga assist dari total 67 penampilan.
Di level internasional, Adams menjalani debut bersama Timnas Afrika Selatan pada 2022 dalam laga melawan Mozambik. Sejak saat itu, ia dipercaya tampil dalam 15 pertandingan internasional dan menyumbangkan dua gol untuk negaranya.
Meninggalnya Jayden Adams meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, rekan-rekan setim, serta pencinta sepak bola. Di usia yang masih sangat muda, ia dinilai masih memiliki masa depan panjang untuk terus berkembang dan memberikan kontribusi bagi klub maupun Timnas Afrika Selatan. Sementara itu, kepolisian Cape Town masih melanjutkan proses investigasi guna memastikan penyebab kematian sang pemain.
