sekitarkaltim.com – Meksiko memastikan diri menjadi tim pertama yang melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan pada pertandingan kedua Grup A. Sementara itu, laga lainnya di grup yang sama antara Republik Ceko dan Afrika Selatan berakhir imbang 1-1, membuat persaingan memperebutkan satu tiket tersisa semakin ketat.
Bermain di Stadion Guadalajara atau Akron Stadium, Meksiko tampil cukup efektif meski kalah dalam penguasaan bola. Tim tuan rumah memanfaatkan peluang penting pada awal babak kedua ketika Luis Romo mencetak gol kemenangan pada menit ke-50. Gol tersebut lahir setelah kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu, gagal mengamankan bola dengan sempurna sehingga Romo mampu memanfaatkannya menjadi gol.
Korea Selatan sebenarnya lebih dominan dalam penguasaan bola dengan catatan 57 persen dibandingkan 43 persen milik Meksiko. Namun, efektivitas penyelesaian akhir menjadi pembeda. Meksiko mencatatkan empat tembakan tepat sasaran dari delapan percobaan, sementara Korea Selatan hanya mampu menghasilkan dua tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.
Kemenangan tersebut membuat Meksiko mengoleksi enam poin dari dua laga dan memastikan tempat di fase gugur. Sebaliknya, Korea Selatan tetap berada di posisi kedua dengan tiga poin dan masih harus berjuang pada pertandingan terakhir grup.
Pada pertandingan lainnya yang berlangsung di Atlanta Stadium, Georgia, Republik Ceko dan Afrika Selatan harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1. Ceko memulai pertandingan dengan sangat baik dan langsung unggul saat laga baru berjalan enam menit melalui Michal Sadílek. Gelandang tersebut memanfaatkan umpan Alexandr Sojka untuk membawa timnya memimpin sekaligus mencetak salah satu gol tercepat dalam turnamen sejauh ini.
Keunggulan Ceko bertahan hingga memasuki menit-menit akhir pertandingan. Namun, harapan mereka untuk meraih kemenangan sirna setelah wasit menunjuk titik putih pada menit ke-83. Keputusan itu diambil setelah pemain pengganti Ceko, Pavel Šulc, dinilai melakukan handball di dalam kotak penalti. Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor berhasil menjalankan tugasnya dengan baik dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hasil tersebut membuat Republik Ceko dan Afrika Selatan sama-sama mengoleksi satu poin dari dua pertandingan. Dengan kondisi tersebut, peluang kedua tim untuk lolos ke babak berikutnya masih terbuka, meski mereka wajib meraih hasil maksimal pada laga terakhir sekaligus berharap hasil pertandingan lain menguntungkan.
Klasemen sementara Grup A kini menempatkan Meksiko di puncak dengan enam poin dan telah memastikan tiket ke babak 32 besar. Korea Selatan berada di posisi kedua dengan tiga poin, sedangkan Republik Ceko dan Afrika Selatan menempati posisi ketiga dan keempat dengan raihan masing-masing satu poin.
