sekitarkaltim.com – Keberhasilan mengakhiri paceklik gelar kasta tertinggi sepak bola Inggris menjadi momentum emosional bagi Arsenal dan sang manajer, Mikel Arteta. Kepastian gelar juara Premier League ini didapatkan setelah pesaing terdekat mereka, Manchester City, dipaksa bermain imbang 1-1 oleh Bournemouth. Hasil tersebut membuat perolehan 82 poin milik tim meriam London sudah tidak mungkin lagi dikejar oleh anak asuh Pep Guardiola yang tertahan dengan koleksi 78 poin, menyisakan satu pertandingan tersisa di musim ini.
Pencapaian ini menorehkan tinta emas tersendiri bagi Mikel Arteta di buku sejarah klub. Sejak kepergian Arsene Wenger hingga era Unai Emery, Arsenal selalu gagal membawa pulang trofi liga ke London Utara. Menariknya, Arteta sendiri merupakan bagian dari skuad Arsenal yang merasakan langsung dahaga gelar tersebut saat masih aktif bermain sebagai gelandang di klub dari tahun 2011 hingga memutuskan pensiun pada 2016. Penantian panjang selama 22 tahun ini akhirnya berhasil ditebus secara tuntas lewat perannya dari kursi kepelatihan.
Nakhoda asal Spanyol tersebut mengungkapkan rasa bangga yang luar biasa atas kerja keras seluruh elemen klub yang berhasil mengukir sejarah baru secara bersama-sama. Meski dipenuhi rasa haru, ia mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terlarut dalam perayaan yang berlebihan. Hal ini dikarenakan Arsenal masih harus fokus mempersiapkan diri menghadapi laga krusial lainnya, yaitu partai puncak Liga Champions melawan Paris Saint-Germain yang akan digelar di Budapest pada akhir Mei mendatang.
Langkah Arsenal menuju tangga juara sebenarnya sempat berada di ujung tanduk setelah menelan kekalahan pahit dari Manchester City di Etihad Stadium beberapa pekan sebelumnya. Kekalahan itu membuat City sempat mengudeta posisi puncak klasemen, memicu spekulasi dari berbagai pengamat bahwa sang petahana akan melenggang mulus mempertahankan gelar. Kendati demikian, performa City justru goyah akibat hasil imbang mengejutkan saat ditahan Everton dengan skor ketat 3-3.
Di sisi lain, armada London Utara menunjukkan mentalitas baja dengan terus mengamankan poin penuh di laga-laga krusial. Konsistensi menjaga kemenangan tipis menjadi pembeda yang signifikan, hingga akhirnya momen penentu tiba saat Arsenal menumbangkan Burnley dan di saat yang bersamaan City kembali kehilangan poin penting di markas Bournemouth.
Sikap ksatria ditunjukkan oleh Pep Guardiola dengan secara terbuka memberikan ucapan selamat kepada Arsenal, staf pelatih, serta seluruh pendukung Meriam London. Mantan pelatih Barcelona itu mengakui ketangguhan sang rival dan menegaskan bahwa pasukannya telah berjuang maksimal hingga titik darah penghabisan, meskipun ada beberapa faktor tak terduga yang membuat situasi di lapangan menjadi sulit dikendalikan.
Selain mendapat apresiasi dari sang mentor, ucapan selamat juga datang dari sosok legendaris Arsene Wenger. Mantan manajer ikonik Arsenal tersebut memuji mentalitas juara yang ditunjukkan skuad asuhan Arteta yang terus melaju saat tim lain mulai kehabisan bensin. Setelah menyelesaikan laga pemungkas liga domestik kontra Crystal Palace, fokus penuh kini langsung dialihkan untuk menghadapi juara bertahan asal Prancis demi ambisi mengawinkan gelar domestik dengan trofi tertinggi di Eropa.
